Os alto-falantes são o elo mais fraco em quase todos os sistemas estéreo. Esta tem sido minha opinião por muitos anos. Na verdade, foi o assunto da primeira postagem desta série há mais de um ano (Qual é o elo mais fraco em seu sistema?). Mas na outra ponta da cadeia, a ponta da gravação, os microfones e as técnicas usadas na gravação podem ser um problema maior - especialmente em termos de imagem.
Tem havido muita pesquisa sobre como “localizamos” e percebemos as fontes sonoras. Nossos dois ouvidos e cérebro formam um analisador de áudio em tempo real muito poderoso. A técnica que nosso processador de áudio de ouvido / cérebro usa para determinar a localização das fontes de som varia com a frequência. Na faixa de agudos (cerca de 2.000 Hz e acima), nossa cabeça produz "sombreamento". Essa sombra produz diferentes níveis e níveis de equilíbrio de som de um ouvido para o outro, quando a fonte não está diretamente à nossa frente ou atrás de nós. Nosso cérebro usa as diferenças para localizar a fonte. No meio-baixo (cerca de 80-800 Hz), o intervalo de tempo entre o momento em que o som atinge cada ouvido é a principal técnica para localizar a fonte. Na faixa média (cerca de 500-3000 Hz e, sim, há alguma sobreposição com os graves e agudos aqui), ambos os processos são usados. A maioria das vozes cai dentro ou perto dessas frequências de médio porte. Isso faz com que as vozes sejam os sons mais fáceis de localizar e tenham as discriminações mais nítidas. (Uma nota interessante: as localizações central frontal e central traseira são frequentemente confundidas, uma vez que não têm sombra nem intervalo de tempo.) Leia mais em É Tudo Sobre Imagem!
História:
O primeiro sistema de microfone estéreo foi demonstrado na grande Exposição Elétrica de Paris em 1881. Um designer francês chamado Clement Ader separou dois microfones na Ópera de Paris e transmitiu o sinal por linhas telefônicas para pessoas ouvindo em fones de ouvido estéreo. Eles relataram que se sentiram como se estivessem no corredor. A razão para dois microfones era obter níveis de som mais iguais de todos os artistas. O efeito “estéreo” como o conhecemos hoje foi um acidente.
Cinquenta anos depois, no início dos anos 1930, a pesquisa sobre as melhores técnicas de microfone para recriar uma imagem estéreo firme foi realizada com vigor em ambos os lados do Atlântico.
Alan Blumlein, trabalhando para a empresa britânica EMI, demonstrou que se o sinal mono idêntico fosse enviado para dois alto-falantes, a localização da fonte percebida seria entre os alto-falantes. Ele também mostrou que apenas alterando os níveis de volume, a fonte percebida pode ser movida de um alto-falante para o outro.
Isso o levou a defender as técnicas de microfone co-incidente. Neste estilo de gravação, dois microfones estão localizados o mais próximo possível no plano horizontal. Normalmente, os transdutores (elementos) do microfone são colocados um sobre o outro. Não deve haver nenhum (ou muito pouco) retardo de tempo para o som que chega a cada elemento. Cada canal depende do padrão de diretividade de cada elemento para captar muitos dos efeitos de sombreamento.
Ao mesmo tempo, pesquisadores do Bell Laboratories em New Jersey, sob a direção do Dr. Harvey Fletcher, estavam trabalhando em sistemas usando microfones espaçados. Nesta técnica, os dois microfones são espaçados, causando um atraso de tempo e fase entre os sinais. O sinal que alcança o microfone mais próximo quando o artista está fora do centro chega mais cedo devido à distância mais curta. Microfones omnidirecionais são frequentemente usados na técnica.
O debate entre as duas escolas continua até hoje. Um problema consistente é monitorar as gravações. Os engenheiros costumam usar fones de ouvido, pois isso separa a gravação do canal direito totalmente do canal esquerdo e elimina o espaço, a colocação das caixas acústicas, a posição do ouvinte e os efeitos das caixas acústicas. Mas, os ouvintes mais sérios usam alto-falantes. Os alto-falantes acrescentam todos os tipos de complicações.
Do estúdio de gravação à sua sala de audição
Os alto-falantes Ohm Walsh atuais (não o Ohm A, F ou G) usam o equivalente de alto-falante do sistema Blumlein. Conforme um ouvinte se move para a direita, ele fica mais diretamente na frente do eixo principal do alto-falante esquerdo e mais longe do eixo principal do alto-falante direito (bem como se aproximando da direita). A fase de cada uma está correta na maior parte da área de audição e seu cérebro percebe um único local para cada fonte.
As gravações de pares espaçados podem soar espetaculares em qualquer alto-falante de boa imagem ao ouvir de seu ponto ideal. Com os alto-falantes Walsh, há uma série de “sweet-spots”, além do usual (igualmente distantes dos alto-falantes). Os Walshs também podem criar “pontos amargos” entre o “doce” quando os atrasos de tempo da gravação lutam contra os atrasos de colocação do alto-falante. Isso pode causar cancelamentos totais. Quando espaçado na largura de uma cabeça, o problema pode ser extremamente confuso para os ouvintes.
